做核酸前，如果是做新型冠状病毒核酸，注意事项有：①采样前2小时尽量不进食，避免出现饱腹感，在采集时受刺激引发呕吐；②咽拭子采集前数分钟不可吸烟、饮水、喝酒、嚼口香糖、吃零食等，防止上述行为影响咽部腺体分泌，影响分泌物的采集；③做核酸期间需做好防护措施，未采集时需佩戴好口罩，检查完成后更换新的干净口罩。查核酸的时候注意保持安全距离，与周围采集者距离1米以上；④采集时积极配合医务人员，检查时候切记不要碰到检查台，检查后要尽快离开查核酸的地点。如果是做其他核酸检测，比如艾滋病病毒核酸检测、乙肝病毒核酸检测、寨卡病毒核酸检测等，需注意近一周的时间内需要清淡饮食，禁忌辛辣刺激和油腻的饮食，避免酗酒、熬夜等，女性需避开生理期行相关检查，防止其对检测结果造成影响。
核酸的检查通常指的是目前的新型冠状病毒的核酸检测，其主要是通过检测痰液、鼻拭子、咽拭子、肛门拭子等中的新型冠状病毒核酸来判断人体是否感染新冠病毒，主要原理为：新型冠状病毒是一种仅含有RNA的病毒，病毒中特异性RNA序列是区分该病毒与其它病原体的标志物，在患者样本中通过荧光定量PCR（聚合酶链式反应）检测到新型冠状病毒的特异核酸序列，则提示该患者可能感染新型冠状病毒。另外还包括其他核酸检测如艾滋病病毒核酸检测、乙肝病毒核酸检测、寨卡病毒核酸检测等，其主要方式是抽取血液，再通过PCR技术手段检测病毒的核酸来验证是否有上述病原体感染。